LEO Fondet blev grundlagt i 1984 af Dr.h.c. Knud E. Abildgaard, der dengang var ejer af og administrerende direktør i LEO Pharma. Formålet var at sikre LEO Pharmas fremtid som en uafhængig, forskningsbaseret medicinalvirksomhed.

Knud E. Abildgaard overtog virksomheden i 1939, efter at grundlæggeren, Abildgaards svigerfar, farmaceut August Kongsted døde.

Kongsted havde etableret LEO Pharma i sit apotek, Løve Apoteket, i København i 1908 og blev på den måde én af grundlæggerne af den danske medicinalindustri.

Foruden sin egen virksomhed var Kongsted med til at starte Nordisk Insulinlaboratorium (der senere blev til Novo Nordisk).

Under Abildgaards ejerskab og ledelse udvikler LEO Pharma sig til en international, ekspansiv og innovativ virksomhed med salg og produktion over hele verden.

I 1970’erne annoncerer Abildgaard sine planer om at oprette en fond for at sikre videreførelsen af sit livsværk.

Hans ønske er, at LEO Pharma skal forblive uafhængig og i stand til yderligere at styrke sin position som en succesrig, international medicinalvirksomhed.

Planerne bliver til virkelighed i 1984, hvor Abildgaard og hans hustru donerer deres aktier i LEO Pharma til LEO Fondet.

Fondets primære formål er at sikre LEO Pharmas langsigtede succes og uafhængighed og samtidig støtte uafhængig forskning inden for medicin, kemi og/eller farmaci gennem filantropiske bevillinger.

Knud Abildgaard og hans hustru dør begge i 1986.

Takket være LEO Fondets langsigtede perspektiv og engagerede ejerskab har LEO Pharma udviklet sig til at være en førende leverandør af dermatologiske lægemidler, der hjælper millioner af patienter verden over.