10. januar 2024
LEO Fondet har for første gang uddelt sin bevillinger til tre forskere under det nye virkemiddel ’LEO Foundation Dr Abildgaard Fellowships’. Bestyrelsesmødet i november markerede kulminationen på et helt års forberedelse og et puslespil af tidsfrister, krav, dialog, interviews og meget andet, der skal spille sammen. Uddelingschef Anne-Marie Engel har været involveret i hele processen.
Maj: Konference i Tokyo
Det er søndag morgen midt i maj, kufferten er pakket, kaffen drukket, og jeg er klar til at tage til lufthavnen for at mødes med mine kollegaer fra LEO Fondets uddelings- og kommunikationsteam.
Destinationen er Tokyo. Vi skal til en global hudforskningskonference, der samler mere end 2.500 deltagere fra det globale hudforskningsøkosystem.
I lufthavnen samles vi om kaffe og morgenmad og får tjekket op på de kommende dage, hvor et tætpakket program venter. Jeg skal blandt andet på scenen og overrække LEO Fondets årlige priser til tre unge hudforskere fra tre regioner i verden.
Vi har også en reception på programmet – ‘LEO Foundation & Friends’ – hvor vi samler nogle af de fremmeste internationale forskere indenfor hud og hudsygdomme, og hvor vi for første gang fortæller offentligt om et nyt virkemiddel, der er på vej: LEO Foundation Dr Abildgaard Fellowships, opkaldt efter Fondets stifter, Knud Abildgaard.
Til reception i Tokyo
I håndbagagen ligger et grønt banner, som vi skal være sikre på, kommer med hele vejen til Tokyo. Synlighed omkring vores aktiviteter er nemlig også et væsentligt element af vores ambitioner for konferencen – og vi starter i lufthavnen, hvor det grønne banner med Fondets formål bliver rullet ud: Let’s pave the way for curing skin disease.
Et formål, der ikke bare er trykt på banneret men også på de kaffekopper, vi drikker af til daglig på kontoret i Nordhavn, så vi ikke mister formålet af syne.
For mig og mit team og for LEO Fondets filantropiske aktiviteter, som vi har ansvar for, betyder det, at vi støtter den bedste internationale forskning, der kan bane vejen for nye opdagelser og transformere vores forståelse af huden og dens sygdomme.
Vel ankommet og udhvilet er et af de første programpunkter den reception, som LEO Fondet er vært for. Det har været sin sag at få stablet receptionen på benene og få den planlagt og koordineret på mange tusinder kilometers afstand.
Nu står vi omsider klar i et pompøst lokale med et stormønstret gulvtæppe, som man kun ser dem i store mødelokaler og konferencecentre, på 30. etage med udsigt til Tokyos skyline og med alt fra gullasch til sushi på snackbuffeten.
Jeg er spændt på, om vi kan fylde lokalet, og om gæsterne finder vej til et lidt fjernt hjørne af det store konferencehotel. Heldigvis ankommer de første gæster hurtigt, og jeg sænker skuldrene da lokalet langsomt bliver fyldt og snakken går livligt.
Det hjælper gevaldigt på snakken, at alle i løbet af natten har været vågne på grund af et mindre jordskælv, som fik hotellet til at gynge og fyldte lobbyen med hudforskere fra hele verden i varierende natligt antræk. Det var en helt oplagt samtalestarter.
Præsenterer ny bevilling
Det er i det hele taget tydeligt, at konferencen giver mange internationale kolleger mulighed for at se hinanden igen for første gang efter coronapandemien – og det er tydeligt, hvor meget alle har savnet at udveksle ideer og resultater fra deres forskning face to face – og at feste sammen.
Det er tid til at slå på glasset og byde velkommen. I min velkomsttale overbringer jeg blandt andet det glade budskab, at LEO Fondet i går på et bestyrelsesmøde, som jeg deltog i fra hotelværelset, nåede en markant milepæl.
Med de indstillinger til bevillinger, som bestyrelsen besluttede at nikke til, runder vi en milliard kroner i uddelinger. Det vækker begejstring og klapsalver blandt forskerne, der er til stede, hvor flere er aktive eller tidligere bevillingsmodtagere.
Jeg fortæller også, at vi meget snart åbner for ansøgninger til ‘LEO Foundation Dr Abildgaard Fellowships’. Det er bevillinger på 12 millioner kroner, som skal støtte forskertalenter i at etablere sig som selvstændige forskningsledere ved et dansk universitet eller universitetshospital.
Det er vigtigt for mig at få fortalt om netop dette virkemiddel, da der er flere lovende forskere til stede, som måske kan have mod på at etablere sig som forskningsledere i Danmark, eller som har forskerkollegaer, som de kan dele muligheden med.
Det er første gang, vi fortæller offentligt om det nye virkemiddel, som har ansøgningsfrist i slutningen af august – og som efter ansøgningsfrist følges af en grundig bedømmelsesproces.
Oktober: interviewrunder starter
Fast forward til en tirsdag i slutningen af oktober, hvor jeg skal være med til at interviewe de ansøgere, der er kommet gennem første del af nåleøjet på vej mod et Dr Abildgaard Fellowship.
Inden de når hertil, har deres ansøgninger været hos internationale ekspertpaneler, og baseret på deres bedømmelser har LEO Fondets bevillingskomité udvalgt kandidater til interviews.
Det er nyt for os at have ansøgere til interviews, og jeg er spændt på at møde dem. Interviewpanelet, som består af vores bevillingskomité samt uddelingsteamet, finder deres pladser i mødelokalet. Herfra følger et stramt program med omhyggelig koreografi, der sikrer, at de inviterede ansøgere ikke møder hinanden i døren.
Det er en dag fuld af inspiration og håb for fremtidens hudforskning. Og det er en stor fornøjelse af møde ansøgerne, der hver især præsenterer deres forskningsidé og forskningsplaner.
Vi spørger nysgerrigt ind til, hvad de unge forskere gør sig af tanker om lederrollen, om det at skulle udvikle et forskningsfelt og være med til at uddanne og udvikle næste generation af forskere.
Intense timer med interviews når deres ende. Nu følger møde med bevillingskomitéen, der skal træffe beslutning om, hvilke ansøgere de ville indstille til bestyrelsen som LEO Fondets første Dr Abildgaard Fellows.
November: Beslutning om bevillinger
Det er en helt almindelig grå tirsdag i november, hvor LEO Fondet har årets sidste bestyrelsesmøde.
For mig er mødet i dag helt særligt, da det markerer kulminationen på et års forberedelse og et puslespil af tidsfrister, krav, dialog, interviews, systemer og meget andet, der skal spille sammen, når man lancerer et nyt virkemiddel, som vi har gjort med de nye fellowships.
Jeg har ganske mange slides med til bestyrelsen, som rummer indstillingen om bevilling til de tre første Dr Abildgaard Fellows, men også en række andre indstillinger. Jeg præsenterer indstillinger for i alt 105 millioner kroner. Det svarer til knap halvdelen af dette års uddelingsbudget.
Bestyrelsen tilslutter sig indstillingen om bevilling til de tre første LEO Foundation Dr Abildgaard Fellows: Aida Hansen fra Syddansk Universitet, Terkild Brink Buus fra Københavns Universitet og Stine Rønholt fra Københavns Universitet.
Jeg er lettet og glad, da jeg i en pause går ud på kontoret til mit team og beder dem om at ringe til de tre forskere og give dem besked.
Det er en meget glædelig opgave, som for de nye fellows markerer starten på fem år, hvor de skal etablere og markere sig som de talenter, de er inden for deres felt, og tage nye talentfulde forskere med på rejsen.
De tre nye fellows får besked på at vente med at fortælle om den glade nyhed, for nu følger planlægningen af en kommunikationsindsats, der skal fortælle omverden om de tre lovende forskningsledere.
Der er virkelig grund til at glæde sig over, at tre så talentfulde, lovende forskere modtager LEO Fondets Dr Abildgaard Fellowships i 2023 – det lover godt for hudforskningen i Danmark, og jeg glæder mig til at følge de nye fellows og se, hvilke spændende nye forskningsresultater de kommer til at gøre verden klogere med.
Indlægget har været bragt i Altinget Fonde